二十世纪二十年代，日本经济正处于复苏后的上升期，大批韩国劳工到日本淘金。性情粗暴的金俊平(北野武饰)便是其中之一。
金俊平在鱼糕工厂打工，工厂附近有一家居酒屋，老板娘李英姬(铃木京香饰)勉力维持着小店，还带着一个不懂事的女儿。金俊平对老板娘垂涎三尺，用武力强奸了她，并胁迫她和自己成婚。不久，女儿花子、儿子正雄相继诞生，但是两人仍很疏离。金俊平每日大醉而归，便打老婆、骂孩子、摔东西，闹得全家恐惧、四邻不安。
日子一天一天地过去，英姬和前夫的女儿春美(唯野未步子饰)长成了大姑娘，嫁给了俊平的好哥们高信义(松重丰饰)。俊平也承包了鱼糕工厂，在信义和元山(北村一辉饰)的帮助下，财富滚滚而来。就在此时，俊平15岁时在家乡和别人的老婆私通后的儿子来到日本，这个私生子朴武(小田切让饰)的突然出现马上打乱了他的生活。
尽管朴武和父亲一样性情不羁，但与英姬一家逆来顺受不同的是，他根本不在乎老爸凶狠的那一套。朴武本想从俊平那里借钱自立门户，但是一向对家里不闻不问的俊平，怎肯轻易将钱借给儿子，从此两人吵架动手成了家常便饭。一年后，金俊平又在外面购置房舍，和情妇清子(中村优子饰)长期姘居。
看着两人明目张胆地出双入对，嫉恨不已的英姬也只能忍气吞声。好在这样一来，全家还能过上难得一见的安生日子。此时，俊平对金钱的渴望更加强烈，便把所有储蓄放了高利贷。
另一方面，19岁的花子爱上了工厂的工人张赞明(柏原收史饰)，可一心投身“祖国防卫队”非法活动的赞明却被警方逮捕。一对有情人从此天各一方，花子不得不和别的男人结婚，但婚后的生活并不幸福，她也对未来死了心。
一天，清子患脑病瘫倒，俊平粗暴地将怒火发在家人身上。此后，他不仅没有收敛性情，反而更加变本加厉，又以照顾清子的名义，迎进了风骚女子定子(滨田麻理饰)。由于长年的担惊受怕，英姬也不幸病倒。面对不想拿一分钱治疗费的父亲，一向懦弱的儿子正雄(新井浩文饰)终于爆发了，他一反过去的恐惧大胆地和父亲对峙。
晚年后，罪有应得的金俊平，拖着病败不堪的身体，孤独地终老一生……
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